RS-232是全双工，RS-485是半双工。RS-232转RS-485可以双向通信,但不能全双工的通信。
rs232、rs485只能代表通讯的物理介质层和链路层，如果要实现数据的双向访问，就必须自己编写通讯应用程序，但这种程序多数都不能符合iso/osi的规范，只能实现较单一的功能，适用于单一设备类型，程序不具备通用性。
在rs232或rs485设备联成的设备网中，如果设备数量超过2台，就必须使用rs485做通讯介质，rs485网的设备间要想互通信息只有通过“主（master）”设备中转才能实现，这个主设备通常是pc，而这种设备网中只允许存在一个主设备，其余全部是从（slave）设备。
而现场总线技术是以iso/osi模型为基础的，具有完整的软件支持系统，能够解决总线控制、冲突检测、链路维护等问题。